Er zijn aardig wat begrippen uit de Engelse taal, die een mooi concept in zich bergen. En die niet altijd een juist Nederlandse vertaling hebben. Zo duiken we vandaag in het begrip 'unwasting'. Het begrip 'unwasting' is een relatief nieuwe term die steeds vaker opduikt in discussies over duurzaamheid en de circulaire economie.
Wat betekent unwasting?
Het woordenboek geeft als betekenis het 'not wasting', letterlijk geen afval maken. Een concept dat een mooi principe hanteert: het maximaliseren van de waarde van materialen en producten. Om afval te minimaliseren door hergebruik, recycling en het verlengen van de levensduur van producten. Dit sluit naadloos aan bij de principes van de circulaire economie.
Bij unwasting draait alles om het optimaliseren van de levenscyclus van producten. Het proces begint vaak bij de bron, waarbij bedrijven en individuen bewust keuzes maken om de hoeveelheid afval die ze produceren te verminderen. Dit kan door producten te kiezen die langer meegaan of die gemakkelijk gerecycled kunnen worden.
Vervolgens komt het hergebruiken van materialen. Dit betekent dat producten die anders weggegooid zouden worden, een nieuwe bestemming krijgen. Dit kan variëren van het upcyclen (ook zo'n mooie Engelse term) van meubels tot het hergebruiken van bouwmaterialen.
Daarna volgt recycling, waarbij materialen worden omgezet in nieuwe producten. Dit proces vereist vaak minder energie en grondstoffen dan het produceren van nieuwe materialen.
Tot slot speelt het beheren van de levenscyclus van producten een belangrijke rol. Bedrijven kunnen bijvoorbeeld onderhouds- en reparatieservices aanbieden om de levensduur van hun producten te verlengen.
De voordelen omschreven
Unwasting biedt tal van voordelen voor zowel het milieu als de economie. Hier zijn enkele van de belangrijkste voordelen:
Milieuvoordelen
- Vermindering van afval: door producten en materialen een tweede leven te geven, wordt de hoeveelheid afval die op stortplaatsen belandt aanzienlijk verminderd.
- Vermindering van CO2-uitstoot: recycling en hergebruik vereisen vaak minder energie dan de productie van nieuwe materialen, wat leidt tot een lagere CO2-uitstoot.
- Behoud van natuurlijke hulpbronnen: door materialen te hergebruiken, wordt de vraag naar nieuwe grondstoffen verminderd, wat helpt bij het behoud van natuurlijke hulpbronnen.
Economische voordelen
- Kostenbesparingen: bedrijven kunnen kosten besparen door materialen te hergebruiken in plaats van nieuwe materialen aan te schaffen.
- Nieuwe markten: de vraag naar duurzame producten en diensten groeit, wat nieuwe zakelijke kansen creëert voor bedrijven die zich richten op unwasting.
- Innovatie en concurrentievoordeel: bedrijven die unwasting omarmen, kunnen zich onderscheiden van hun concurrenten door innovatieve en duurzame oplossingen aan te bieden.
Sociale voordelen
- Bewustwording: unwasting bevordert bewustwording en educatie over duurzaamheid en het belang van recycling en hergebruik.
De rol van technologie
Technologie kan een rol spelen in de implementatie van unwasting initiatieven. Innovaties zoals 3D-printen maken het mogelijk om producten te maken van gerecycled materiaal, terwijl sensortechnologie kan helpen bij het efficiënter beheren van afvalstromen.
Ook digitale platforms dragen bij aan het verminderen van afval door vraag en aanbod van tweedehands producten samen te brengen. Denk aan platforms zoals Marktplaats of To Good to Go waar mensen producten kunnen aanbieden en kopen.
Regelgeving
Overheden spelen een belangrijke rol in het bevorderen van unwasting-initiatieven. Strengere milieuregels en stimuleringsmaatregelen kunnen bedrijven aanmoedigen om duurzamer te opereren. Denk aan subsidies of belastingvoordelen voor duurzame praktijken. Wetgeving kan hierbij een krachtige drijfveer zijn. Door duidelijke richtlijnen en standaarden voor afvalbeheer op te stellen, zorgen overheden ervoor dat bedrijven weten wat er van hen verwacht wordt. Bijvoorbeeld, verplichte recyclingquota en beperkingen op het gebruik van wegwerpmaterialen kunnen bedrijven dwingen om hun processen te herzien en duurzamer te maken.
Voorbeelden: het kantoor van Milgro
Onder het motto ‘practice what you preach’ heeft Milgro het kantoor grotendeels ingericht met materialen die een tweede leven krijgen als bureau, vergadertafel of ruimte.
Het kantoor van Milgro illustreert hoe unwasting niet alleen een theoretisch concept is, maar een praktische benadering die in het dagelijkse bedrijfsleven kan worden geïntegreerd.
Meer weten?
Meer weten over ons bijzondere kantoor? Maak een kennismakingsafspraak en we geven u graag een rondleiding door ons bijzondere kantoor. Of bekijk onze serie blogs over ons kantoor.
