Als je door een drukke winkelstraat loopt zie je het vaak: donkere vlekken van kauwgom op de grond. Het blijft een populair product - handig voor een frisse adem vlak voor een afspraak of onderweg in het OV. Maar zodra de smaak verdwijnt, is het moment daar om het weg te gooien. Het lijkt logisch om het bij het restafval deponeren, maar is dat de beste optie? Of bestaan er duurzamere alternatieven?
In deze blogserie gaat onze Zero Waste Officer Milan de uitdaging aan om voor het kantoorafval innovatieve oplossingen te ontdekken voor elke afvalstroom. In deze blog richt hij zich op kauwgom. Leest u mee?
Geen restafval meer
Tijdens de Zero Waste Week hebben we bij Milgro afscheid genomen van de restafvalbak op kantoor. Dit zorgt direct voor minder restafval, omdat we beter nadenken over afvalscheiding. Maar het brengt ook uitdagingen aan het licht. Waar laat je items die normaal restafval zijn of die geen duidelijke bestemming hebben? Bij ons belanden die nu in een vitrine, wat ons stimuleert om samen naar oplossingen te zoeken.
Kauwgom: de eigenschappen
In een container vol met afval lijken de restjes kauwgom verwaarloosbaar. Toch schatte NL Schoon in 2020 de hoeveelheid verkochte kauwgom op ongeveer 3,5 miljoen kg. Daarvan blijft na gebruik, oftewel na het kauwen zo’n 35% x 3,5 miljoen kg = 1,2 miljoen kg residu over. Dit belandt of in de restafvalbak of soms zelfs op straat.
Gekauwde kauwgom zou gezien kunnen worden als etensrest, maar kan niet bij organisch afval. Hoe dat precies zit, legt Milan uit:
Kauwgom kan naast suiker onder andere gemaakt zijn van synthetische polymeren zoals polyethyleen en weekmakers. Deze componenten maken de kauwgom rekbaar en zacht. Kauwgom is dus eigenlijk een plastic product, de gom is gemaakt op basis van olie. Kauwgom verteert daarom ook lastig. Het blijft ongeveer 20 tot 25 jaar liggen. Dat is veel langer dan het gemiddelde organische afval en daardoor kan het niet mee in het verwerkingssysteem. Afvalverwerkingsbedrijven werken met een vaste procedure van een aantal weken, en die periode is niet lang genoeg voor kauwgom om te composteren.
Alternatieven oplossingen
Kauwgom kan dus niet bij het organisch afval. Wat kunnen we wel? Onze Zero Waste Officer onderzocht milieuvriendelijke alternatieven voor kauwgom en hetgeen wat we met het afval kunnen produceren. Leest u mee?
Hergebruik voor schoenzolen
Het blijkt dat kauwgom zeer geschikt is als materiaal voor het produceren van een nieuw type rubber. Een samenwerking tussen een reclamebureau, het gespecialiseerde bedrijf Gum-Tec® en een Amsterdams modemerk resulteerde in de Gumshoe. De Gumshoe is een schoen waarvan de zool is gemaakt van uitgekauwde kauwgom van straat.
Hergebruik voor skateboardwieltjes
Er zijn inspirerende initiatieven op het gebied van hergebruik van kauwgom in skateboardwieltjes. Twee studenten in Frankrijk hebben een imaginair project uitgewerkt met Mentos en Vans. Het idee is dat voorbijgangers hun kauwgom op een bord kunnen plakken. De uitgekauwde kauwgom zou worden ingezameld en in fabrieken gemengd en omgezet in skateboardwieltjes.
Zero Waste oplossingen
De bovengenoemde oplossingen gaan over verwerking en hergebruik van kauwgom, maar er zijn ook opties om de afvalstroom van kauwgom te vermijden. Milan licht het volgende toe:
Oplossing 1: kies voor natuurlijke kauwgom
Er bestaan verschillende soorten kauwgom. Zo zijn er bedrijven, denk aan BenBits, die biologisch afbreekbare of natuurlijke kauwgom verkopen. Als basis wordt er bijvoorbeeld in plaats van plastic uit olie, een rubberachtig materiaal uit een daarvoor geschikte bomen gehaald. Het idee is dat dit soort kauwgom wel bij organisch afval gescheiden kan worden.
Oplossing 2: andere inkoop
Een alternatief advies voor het voorkomen van afval is om kauwgom simpelweg te vervangen door pepermunt. Het is ook verfrissend en kan volledig worden opgegeten.
Idee of een oplossing? We horen het graag
Terugkomend op de vraag of kauwgom onnodig bij het restafval beland, kunnen we bevestigen dat dit niet het geval is. Omdat kauwgom voornamelijk uit synthetische materialen bestaat, kan het niet worden verwerkt. De beste verwerkingsroute is daarom het restafval.
Om de milieu-impact van kauwgom te verkleinen is het in eerste instantie belangrijk om ervoor te zorgen dat kauwgom niet meer op straat beland. Daarnaast zijn er andere alternatief, waaronder pepermunt, wat hetzelfde verfrissende effect heeft en volledig kan worden opgegeten.
Vraag het onze Zero Waste Officer
Twijfelt u of bepaalde items binnen uw kantoor onnodig in het restafval belanden? Milan helpt u graag verder. Stuur uw vraag naar marketing@milgro.nl en we komen bij u terug met een oplossing voor uw reststroom.
